Ebola病毒能被科学家策反吗？

作者：乔学婴
时间：2019年11月15日

根据专业杂志“细胞”（Cell）在2019年9月17日的报道，人类在对抗Ebola病毒的感染方面有了新的进展。Ebola病毒是一种致命的病毒，至今还没有有效的、经过批准的疫苗可以使用。在2013至2016年间于西非爆发的疫情导致了2万8千人得病，1万1千人死亡；在2018年于刚果民主共和国爆发的疫情也导致了1千8百人的死亡。

那么，Ebola病毒是怎样致人于死地的呢？下面，就让我用一个比喻来试着说明一下。

普通的病毒侵入人体后，被花花绿绿的世界所迷惑，在自己还没有成气候的时候，就三三两两地干起了坏事。它当然会引起人体免疫系统的注意和反应。一种叫做“dendritic cell”，长得像树突状的免疫细胞就会对入侵病毒进行清除。在清除过程中对病毒进行解剖和分析，并把数据信息传递给其它免疫细胞来对这种病毒进行围剿。

可是当Ebola 病毒进入人体血液系统后，它做的第一件事情就是迅速侵入人体那些树突状的免疫细胞并关闭了它们的预警功能。这样，病毒就可以肆无忌惮地繁殖和扩增。 当它的子弟兵到达一定规模时，它就成了气候，大量的病毒开始攻击人体的许多组织和器官，引起大量人体细胞的破裂死亡，而这种破裂导致了大量的细胞残片涌入血液。

这些残片就像那些细胞发出的阵阵哀嚎，把人体免疫系统彻底惊醒。人体免疫系统就会释放出大量的杀伤力惊人的血滴子，不管青红皂白，一阵乱打乱杀。虽然催毁了一大批病毒，却也使得人体本身伤痕累累，尤其是血管。美国德克萨斯大学的免疫学家Thomas Geisbert 指出，这种病毒让病人的血管有很多小小的漏洞。血管一有压力，血就流出来，这样对血压的形成造成困难，导致人体的血压降低，血流减缓。人的体温是靠血流来维持的，所以人体体温也会下降。这些后果都很严重，可能导致休克，甚至死亡！

当然，由上面的描述我们也不难理解为什么出血是这个疾病的一个症状。虽然这个病毒的感染致死率非常高，可是，直到今天，还是没有有效的、经过批准的疫苗和治疗方法可以使用。

回到我们的话题，前面提到的这篇文章指出，在以猴子为对象的研究中发现，对Ebola病毒的一个特定的基因做一个小小的基因变化，这种病毒就会放下屠刀，立地成佛；不但放弃了毒性，而且还会激活猴子的免疫系统来有效地对抗那些没有经过基因改变的，能致人于死地的野生型Ebola病毒的感染。简单地说，这些被策反过来的病毒能够帮助猴子的免疫系统产生针对那些仍有毒性的野生型病毒的免疫力。

当然，这是猴子的福分。可猴子毕竟不是人类，同样的结果不一定会发生在人的身上。所以，科学家们将在人的身上做类似的试验，看看人类是否有同样的福分。